Résumé :
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Le point sur la découverte des premiers indices sur la composition des étoiles par l'astronome anglaise Cecilia Payne, en 1925, grâce à la spectroscopie et la physique atomique : son travail aux Etats-Unis ; le principe de la spectroscopie ; les raies d'absorption dans le spectre, différentes selon les gaz traversés ; leur étude dès le 19e siècle ; l'étude de l'atmosphère (gaz) des étoiles (émettrice de lumière) grâce à la spectroscopie ; les sept catégories de spectres d'étoiles trouvés dans les années 1920 ; explication de la différence entre atome et ion ; les découvertes de Cecilia Payne concernant la température des étoiles et la composition des étoiles (prépondérance de deux éléments chimiques, l'hélium et l'hydrogène) ; les raisons de la non-publication de sa découverte.
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